25 jaar Tormans: Anekdotes van collega Dries

Tijdens dit feestjaar verzamelen we leuke, boeiende, memorabele Tormans-verhalen bij onze collega’s. Omdat we erg trots zijn op ons verleden en het feit dat we dit nog altijd weerspiegeld zien in de huidige werking van het bedrijf. Én omdat er ook heel wat unieke verhalen bij zitten, die te mooi zijn om onbesproken te laten. Deze maand zetten we collega – en “zoon van” – Dries Tormans in de kijker.

Een belangrijk moment voor Jan Tormans persoonlijk, maar evenzeer voor het hele bedrijf was het moment waarop zonen Dries en Gil besloten om mee in het bedrijf te stappen. Het kon dan ook niet anders dan dat we Dries zouden vragen naar enkele van zijn meest memorabele momenten. Hij geeft ons een inkijk in zijn persoonlijke Tormans-verhaal én dat van zijn broer en zus.

Van kindsbeen af meegegroeid met Tormans

Wanneer we Dries – tussen alle afspraken door – strikken voor dit interview vertelt hij meteen dat hij het toch een uitdaging vond om dit gesprek voor te bereiden. Wanneer je al zolang (bewust en onbewust) deel uitmaakt van iets, besef je niet hoeveel speciale momenten je al hebt meegemaakt. Tot je erover begint na te denken.

Toen Tormans werd opgericht in 1999 was Dries 5 jaar oud. Die eerste jaren maakte hij eerder onbewust mee, maar hij herinnert zich nog heel goed hoe hij op woensdagnamiddag en soms op zaterdag mee mocht naar het bedrijf. “We mochten dan op de computer van papa spelen en tijdens de vakantieperiodes zorgde collega Sigrid ervoor dat we ons niet zouden vervelen.

De leuke evenementen maakten we van dichtbij mee

Wanneer er iets werd georganiseerd voor de collega’s en hun familie, waren ook Dries en zijn broer Gil en zus Marte tijdens hun jeugd steevast aanwezig. “Van deze evenementen heb ik ook de eerste échte herinneringen. Zo gingen we naar The Night of The Proms en zagen we Clouseau vanop de eerste rij tijdens één van de eerste bedrijfsfeesten. Ik vind het dan ook erg belangrijk om familieaangelegenheden te blijven organiseren voor onze medewerkers. De Nieuwjaarsreceptie, een familiedag, het Sinterklaasfeest… Een blije familie draagt zoveel bij aan het werkgeluk!”

Een belangrijke keuze na de studies

“Tijdens mijn studies hoger onderwijs zat ik op kot in Antwerpen, waardoor ik iets minder voeling had met Tormans. Papa heeft er ook altijd een punt van gemaakt het werk niet te vaak mee naar huis te nemen totdat alle kinderen oud genoeg waren. We hoorden af en toe wel leuke dingen, maar het exacte reilen en zeilen bleef op de achtergrond. Enkele jaren voordat ik afstudeerde beslisten we dat ik jaarlijks naar de nieuwjaarsreceptie zou komen. Zo leerden de medewerkers me alvast kennen.

Toch had Dries op dat moment nog geen keuze gemaakt. Het was pas in 2018, toen hij z’n thesis aan het afronden was, dat Jan Tormans hem vroeg om een beslissing te nemen. Op dat moment was Dries nog met heel wat andere dingen bezig. Een mobilhome-trip met Jan naar Kopenhagen als een soort “assessment” gaf de doorslag. Dries voelde dat hij er klaar voor was!

Drie belangrijke opstartprojecten

De opstart van Dries was spannend, want hij was de eerste “Tormans” terug op de vloer, nadat Jan de bedrijfsleiding overliet aan een general manager. Maar zijn inzet en rustige aanpak werd al snel geapprecieerd. “Toen ik aan de slag ging bij Tormans werd ik verantwoordelijk voor 3 grote projecten:

• De bedrijfsrapportage optimaliseren
• Het event “Tormans 20 jaar” organiseren
• De projectopvolging bij de bouw van Square One

Hieruit heb ik enorm veel geleerd. Vooral wat betreft technische kennis was er nog werk aan de winkel. Als economist werd het hoog tijd om me hierin te verdiepen. Ik had ook het geluk dat ik vooraf al een jaar lang had kunnen deelnemen aan de Raad van Advies, waardoor ik al voeling had met wat er op dat moment in het bedrijf leefde.”

Wat ook een enorm voordeel is, zijn de tips van Jan. Hij volgt als oprichter van het bedrijf alles nog altijd van dichtbij en stuurt bij waar nodig. “Hij is er en is altijd bereikbaar, ik kan altijd rekenen op zijn advies en daar ben ik blij om.”

In de jaren die daarop volgden kon Dries “proeven” van elke afdeling, om zo het bedrijf van A tot Z beter te leren kennen: marketing, het wagenpark, de boekhouding, sales… het zijn allemaal functies die Dries al met volle overgave op zich nam. Ondertussen is hij gegroeid tot Operational Manager, waarbij de volledige administratie van het bedrijf onder zijn vleugels valt.

Van een spannende start naar een enthousiast toekomstperspectief

De meest spannende momenten voor Dries tot nu toe waren zijn “officiële” voorstelling op de Tormans Nieuwjaarsreceptie en het organiseren van het 20-jarig jubileumfeest. Daar moest hij ook een woordje speechen voor een volle zaal collega’s, klanten en vrienden van Tormans. “Voor een bescheiden persoon als ik was dat een hele stap, maar ook daaruit leerde ik veel en nu heb ik geen schrik meer om de verantwoordelijkheid te nemen bij grote projecten.”

“Kortom, van mijn beslissing om in het bedrijf te stappen heb ik nog geen moment spijt. Het is volledig mijn ding en ik doe het heel graag! Uiteraard brengt de job – en de naam – heel wat uitdagingen met zich mee. Ik wil het altijd goed doen, voor mijn collega’s en voor het bedrijf. Hierdoor leg ik mezelf soms wat veel druk op, maar ik blijf altijd trouw aan de normen en waarden van Tormans, het familiale karakter, de betrokkenheid bij onze mensen… Ik geloof ook oprecht dat we er zo heel hard uitspringen ten opzichte van onze concullega’s. Ik blijf dus ambitieus en heb zin om samen met Tormans nog héél hard te groeien.”

En terwijl Dries besloot om in het bedrijf te stappen, ging zijn broer Gil een andere richting uit. Hoewel hij met zijn technische achtergrond ook zeker in het plaatje paste – hij werkte in 2020 als gebouwenbeheerder en marketeer voor Tormans – volgde hij in 2023 zijn echte passie. Met de overname van De Achelse Kluis kwam er een brouwerij in handen van de familie Tormans. Gil verhuisde naar Achel en staat daar er nu mee aan het roer van het voormalige trappistenklooster en de brouwerij.

Zus Marte is nog maar net afgestudeerd en staat binnenkort wellicht voor dezelfde keuze als haar broers. To be continued…

25 jaar Tormans

“Ik ben enorm fier op ons 25-jarig jubileum dat eraan komt. Ook dit wordt weer een persoonlijk project. We gaan het uiteraard opnieuw in stijl vieren, met een spetterend feest in de AED Studio’s in Lint. Eten, drinken, dansen en genieten van enkele top-optredens, ik kijk er – samen met alle collega’s – enorm naar uit. Wie weet tot dan! 😉”