Collega in de kijker: Procesingenieur Thomas

De job van ingenieur is verrassend veelzijdig en het pad dat onze collega’s bewandelen is altijd anders. Met een master in de fysica en ruime ervaring in procesoptimalisatie en automatisering kan je dat ook stellen over collega Thomas. Hij heeft er een boeiend jaar opzitten en vertelt ons daar graag meer over. Het is een grijze woensdagmiddag wanneer we hem spreken over zijn project bij Tormans. Maar zodra hij vertelt over zijn traject bij onze klant, klaart de hemel meteen op. De passie waarmee Thomas over zijn werk praat, is typisch voor al onze medewerkers.

Een bestaand meetsysteem bewijzen

Als procesingenieur werkte Thomas een jaar lang aan een project bij een gekende speler in de productie van consumptiegoederen. Hij werd ingeschakeld omwille van zijn sterke kennis van programmeren, data-analyse en datavisualisatie en kreeg een duidelijke opdracht: manuele kwaliteitsmetingen overbodig maken zonder informatie te verliezen, zodat een bestaand automatisch camerameetsysteem de manuele kwaliteitsmetingen kon vervangen.

De productielijnen beschikten al over een 100% automatische camerameting. Toch werden hoogte en gewicht nog manueel gecontroleerd. Thomas onderzocht of die manuele controle volledig kon wegvallen. Een statistische correlatieanalyse tussen beide datasets toonde aan dat de automatische meting, mits uitmiddeling, een gelijkwaardig beeld geeft.

Een interface die problemen zichtbaar maakt vóór ze ontstaan

Thomas valideerde het systeem met een statistische vergelijking van beide meetmethodes en bouwde er een SPC-model rond in Ignition. “De echte winst zit in de zichtbaarheid”, legt Thomas uit. “De interface toont operatoren in één oogopslag hoe het proces evolueert. Ze zien een afwijking ontstaan voor ze uitmondt in een lijnstop of in afval. Ze registreren hun acties rechtstreeks in de interface, gekoppeld aan een SQL-database. Gerapporteerde items worden in het overzicht gemarkeerd, wat ook de shift-handover vereenvoudigt. Doordat de manuele metingen wegvallen, berekende de klant bovendien een duidelijke besparing in werkuren en lijnstops.”

Uitrol over de verschillende productielijnen

“Ik kreeg veel vrijheid om creatief te zijn en verschillende pistes uit te testen, altijd in samenspraak met de Senior Process Engineer. Kort na de implementatie zagen we de waste merkbaar dalen. Het verband met mijn implementatie is niet hard bewezen, maar wel waarschijnlijk. Het gaf in elk geval de aanzet om de aanpak versneld uit te rollen over alle vijf de productielijnen. Het SPC-model werd intussen ook gevraagd als basis voor een ander proces.”

“Het was een pittig project, maar zo heb ik het graag. Een goed voorbeeld is het kaliberinspectieprogramma. Als camera’s de manuele meting vervangen, moet je ook kunnen aantonen dat ze nauwkeurig blijven meten. Een vuile lens of een beschadigde camera mag niet ongemerkt je data vertekenen. Daarom ontwierp ik 3D-geprinte referentiestukken met de afmetingen van het product. Die worden regelmatig gemeten en een programma berekent per lijn de procescapabiliteit (Cp/Cpk) over de laatste dertig controles. Zo zie je meteen wanneer iets de metingen beïnvloedt.”

Tooling digitaliseren, over de grenzen heen

Na afloop kon de klant terugkijken op een waardevolle samenwerking. “Ik heb geprobeerd hen zoveel mogelijk kennis bij te brengen, zodat ze verder kunnen bouwen op wat ik heb geïmplementeerd. Mijn SPC-model werd intussen al gevraagd als basis voor een ander proces. Daarnaast stemde ik af met een zustervestiging in de Verenigde Staten om hun digitale toolingopvolging over te nemen. Ik bracht de procesverschillen tussen beide sites in kaart en paste de database- en interfacestructuur aan de lokale context aan. Veel maakbedrijven staan voor dezelfde uitdagingen, en ik ben blij dat mijn expertise hen weer enkele stappen vooruit helpt.”

Samenwerking, kennisopbouw en efficiëntie

Door nauw samen te werken met de Senior Process Engineer en andere stakeholders uit Operations, Global R&D en het PLC-team kon Thomas zijn expertise doelgericht inzetten en tegelijk leerde hij er zelf ook erg veel uit.

“Bij Tormans kreeg ik de kans om specifieke opleidingen te volgen en die meteen in te zetten bij de klant: De Lean Six Sigma Green Belt-opleiding, was een belangrijke meerwaarde. Het gaf me een sterk kader voor dit soort verbetertrajecten.”

Opleidingen zorgen ervoor dat medewerkers zoals Thomas – die op vele vlakken al expert zijn in hun vak – up-to-date blijven of hun kennis kunnen verbreden. Ook veiligheidsopleidingen maken hier binnen Tormans een belangrijk deel van uit.

Twee interne preventieadviseurs denken actief mee over de veiligheidsvraagstukken van de consultants bij Tormans. In een productieomgeving zoals bij Thomas, maar ook in andere sectoren, zijn efficiëntie en veiligheid onlosmakelijk met elkaar verbonden.

Onze Business Managers gaan in het kader van de VCA**-certificering ook jaarlijks op werkplekinspectie om te garanderen dat de samenwerking onder de juiste en meest veilige omstandigheden verloopt. “Als medewerker zie je zo regelmatig een vertrouwd Tormans-gezicht op de werkvloer, dat zorgt voor vertrouwen.”

Bij Tormans kom je altijd weer thuis

Naast het welbevinden van onze medewerker “on site” bij de klant, zetten we ook heel hard in op het community-gevoel binnen Tormans. We organiseren het jaar rond opleidingen rond populaire thema’s (ons Lerend Tormans Netwerk), after work gelegenheden zoals het Tormans Café en de Meet & Eat en ook grote evenementen, waarop ook de partner en kinderen welkom zijn, zoals een Sinterklaasfeest, een Familiedag en een Nieuwjaarsfeest. Zo leren onze interne en externe medewerkers elkaar altijd maar beter kennen en ontstaan er mooie langetermijnsamenwerkingen.

Ben jij ook klaar voor een duurzame carrière als medewerker of een duurzame samenwerking als klant van Tormans? Contacteer ons vrijblijvend voor een gesprek!